Suzhou

Ha lieve lezers,

Het werd weer eens tijd om jullie bij te praten dus vandaar deze nieuwe update. Gisteren samen met Claire (Chinese Assistent Training Manager) naar Suzhou gegaan. Dit is een 'kleine' stad ten westen van Shanghai met 5 miljoen inwoners. Deze stad staat bekend om zijn goedkope trouwjurken...en aangezien Claire gaat trouwen in september had ze ons meegevraagd naar deze indrukwekkende stad. Om 6.45 uur ging de wekker, toch een uurtje langer dan normaal geslapen, heerlijk ontbeten (cornflakes met chocopops, geroosterd bruin brood met jam, watermeloen en sinaasappelpartjes)en toen in de staff bus op weg naar people's square. Daar aangekomen wachten op de bus naar het station. Heb nog nooit zo'n rare busreis meegemaakt. We proppen onszelf in een iets te volle, gammele bus. Boven deze massa mensen steekt een zeer verzorgde vrouwelijke chinees haar hoofd uit om te vertellen dat deze rit 2 RMB kost, is zo'n € 0,20. En dat toch voor een rit van zeker 20 minuten. Wij geven het geld aan mensen die het via via weer aan deze vrouw overhandigen. Krijgen onze tickets en de reis kan beginnen. Ik kijk om me heen, kijken tientallen Chinezen schaamteloos terug. Dus toch niet zo normaal voor westerlingen om de bus te nemen. Naast me staat een Chinese vrouw over haar buik te wrijven, zakt door haar knieën en begint over te geven. Ook dit schijnt normaal te zijn, want niemand kijkt op of om. Nou ja, behalve een man die naast deze vrouw op een stoel zit en zich toch minder comfortabel begint te voelen. Claire neemt ons mee naar een sta-plekje meer achter in de bus. Hier pakt de vrouw, waar we zojuist ons geld aan hebben gegeven, een emmer en loopt hiermee naar achteren. Kinderen dragen hier broeken met een gat bij hun kruis. En is inderdaad erg makkelijk, want je houdt als moeder je kind in de plasstand en er kan gewoon geplast worden. Geen broekjes omlaag, schoentjes uit, papieren zakdoekjes in de aanslag, nee gewoon op z'n Chinees. Na deze zeer aparte busreis komen we aan bij het station. Een heel ander gedeelte van Shanghai. Veel armoede, grauwe gebouwen en ook weer veel mensen op straat. Het station is zeker 10 keer zo groot als station Amsterdam, niet normaal. Grote hallen waar mensen wachten om naar hun trein te mogen gaan. Claire vertelde ons dat we de fasttrain hadden. Deze gaat zo'n 60 km. per uur, echt lachwekkend dus. Hier in China is het de bedoeling dat je een treinkaartje koopt voor vertrek, kunnen wij inkomen. Maar dat je deze een week van te voren moet kopen om überhaupt zitplaatsten te hebben vond ik erg apart. Wij stonden dus in een fasttrain op weg naar Suzhou voor 23 RMB (€ 2,30 -> jullie hebben hem al door alles delen door tien). In Suzhou aangekomen wachtte Emma (Chinese trainee) op ons. Zij komt oorspronkelijk uit Suzhou en is hier dan ook gedurende haar vrije dagen. Zij nam ons mee in de taxi (waar we op moesten wachten in een rij zo groot als de gemiddelde rij bij de Efteling) op weg naar het kleine centrum. Hier aangekomen de tante van Emma ontmoet, zij zit namelijk in de trouwjurken business. Je kunt maar ergens goed in zijn, toch? Verschillende winkels afgestruind op zoek naar DE jurk. Hier slaagde we vrij snel in. Een hele mooie witte jurk, dus wij dachten; erg snel klaar. Nee, er moest nog zeker een jurk bij voor de avond. Emma vertelde dat de meeste bruiden vier jurken dragen gedurende hun trouwdag. Claire vond twee genoeg. Maar de tweede duurde wat langer. Dit moest een mooie, gekleurde avondjurk zijn. Uiteindelijk heeft ze, op aandringen van ons, een hele mooie paarse jurk gekocht. Ik was helemaal jaloers, zo mooi. Ik heb er even over nagedacht om ook een jurk te kopen, voor een gala ofzo maar niet gedaan. Ze was geslaagd voor in totaal 420 RMB (€ 42,-!!!!). Ik ga zeker terug naar China als ik ga trouwen, het ticket is nog goedkoper dan een gemiddelde trouwjurk in Nederland. Hierna een heerlijk brood/pizza op, wat ze verkopen aan de straat. Wij hadden dit in Shanghai ook al vaker gezien, maar wisten niet of het wel te vertrouwen was. Nu dus gekocht en heerlijk gegeten. Echt een aanrader, kosten 2 RMB (€ 0,20). Marèl en ik waren ondertussen erg moe en we besloten om terug te gaan naar het station waar onze trein vertraging bleek te hebben. Emma had voor kaartjes gezorgd, je kunt hier namelijk geen retour kopen en deze keer maar 13 RMB betaald. Weer staanplaatsen. Maar we hadden geluk, we zijn ingestapt en gewoon gaan zitten op drie lege plekken. Deze mensen zijn niet op komen dagen, waardoor we heerlijk hebben geslapen in de minder fasttrain. Deze reis duurde dan ook een stuk langer. Weer met het staffbusje terug en heerlijk genieten van een kopje Chinese thee. Dat drinken we beiden erg graag. Hebben in Suzhou verschillende gedroogde bloemen gekocht voor in de thee. Was ook weer zeer geslaagd. Vanmorgen heerlijk uitgeslapen en ontbeten. We pakken dadelijk (12.00 uur) weer de bus naar people's square om even over de bund te gaan wandelen en daarna waarschijnlijk nog even te shoppen.
Ook op mijn werk gaat het ook nog steeds prima. Begint wel een beetje te vervelen om steeds dezelfde diensten te draaien en steeds met de Boeing Groep te praten. Hele aardige Amerikanen daar niet van, maar wil ook wel weer iets anders. Heb een report geschreven over de klachten van de Boeing Groep met eventuele tips en dit overhandigd aan de general manager. Wel gaaf dat dat hier allemaal kan. We worden goed opgenomen in het management team. Ze zijn we afgelopen week meegegaan naar een karaoke voorstelling in de stad. Susan (Human Resources Manager) nodigde ons uit. Deze finale ging tussen de tien overgebleven internationale hotels binnen Shanghai. Ons hotel was al afgevallen. Heb weer enorm gelachen natuurlijk. Chinezen gaan helemaal uit hun dak als ze een microfoon in hun handen krijgen. Echt leuk. Maar goed, nu genoeg verteld. Tijd om mijn pakje op te halen voor morgen en mijn tas te pakken.

Weer heel erg bedankt voor alle lieve reacties en tot schrijfs.

Dikke kus Joëlle